“이런들 어떠하며 저런들 어떠하리오? 초야우생이 이렇다 어떠하리오? 하물며 천석고황을 고쳐 무엇하리오?” (이재홍, 《도산십이곡》, 어문학사, 2011)
이황은 조선 전기 사람으로, 문신이자 유학자이다.
1. Life
이황은 조선 전기 사람으로, 문신이자 유학자이다. 1501년 태어나 1570년에 사망했다. 어려서부터 유학 경전에 남다른 이해를 보였다고 한다. 과거에 급제한 이후 벼슬길에 올랐다가 사화를 경험하면서 문란한 중앙의 정치에서 벗어나고자 낙향하였다. 이후에는 지방에서 벼슬하다가 다시 관직을 내려놓는 등 낙향과 출사를 반복하였다. 말년에는 도산서원을 짓고 죽을 때까지 서원에 기거하면서 독서와 수양, 저술에 전념하였다. 이황의 문집은 임진왜란 이후 일본에 반출되어 일본의 유학 사상 발전에도 크게 영향을 미쳤다.
2. Writing
이황은 사대부로서 한시를 많이 지었으나 우리말로 된 노래 〈도산십이곡〉을 남기기도 하였다. 이황은 자신이 한글로 노래를 창작한 것에 대하여, ‘한시는 다만 읊조릴 수 있으나 우리 음으로 부를 수는 없어’ 한글로 노래를 지었다고 하였다. 이 노래를 많은 백성이 부르게 하여 풍속을 교화하고, 수양에 도움이 되도록 하겠다는 것이 이황의 목적이었다.
〈도산십이곡〉은 자연에서 느끼는 감회를 다룬 부분과 학문을 닦고 수양하는 뜻을 밝힌 부분으로 구성되어 있다. 전자에서 이황은 자신이 ‘자연을 사랑하는 병이 있다’라고 말하면서, 자연 속에서 경치를 즐기며 유유자적하는 삶을 살겠다고 노래한다. 또한 “어찌하여 현자가 타는 망아지는 멀리 마음을 두고 있느냐”라고 하면서 정치 현실에서 벗어나 자연 속에서 즐기면서 사는 삶을 추구하고자 한다. 이 노래에서 자연은 유교의 이상적인 도리가 구현된 공간으로, 자연 속에서 즐긴다는 것은 곧 심성 수양과도 연결된다. 한편 학문 수양을 노래한 부분에서 이황은 유교의 도가 구현된 자연 속에서 학문에 힘을 쏟겠다는 포부와 다짐을 밝힌다. ‘산이 만고에 푸르고,’ ‘흐르는 물은 낮과 밤에 그치지 않고 흐르는’ 것처럼 ‘우리도 그치지 말고’ 오래도록 학문에 힘쓰자고 이황은 노래한다. 이렇듯 이황은 〈도산십이곡〉 12수를 통해 백성들이 학문에 힘쓰고 스스로 수양하기를 바랐다. 여기에는 유학자로서 그가 꿈꾸는 이상적인 사회를 만들겠다는 목적이 담겨 있기도 하다.
이황이 이 작품에서 지속적으로 정치 현실에서 벗어나겠다고 말하고 있는 것은 벼슬길에 올랐다가 낙향하는 것을 반복했던 그의 삶과 연관 지어 보면, 그가 그만큼 정치 현실을 염려하고 있다는 것으로도 이해할 수 있다. 이황은 말년에 도산서원에서 기거하며 속세에서 멀어진 것처럼 보이지만, 여전히 한 명의 신하로서 조선 사회를 걱정하고 있었다.
Reference
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