“봇짱 시계탑이 바야흐로 정시로 향해 가고 있었다. 흥분한 유람객들이 카운트다운에 들어가 목청을 합쳐 수자를 세기 시작했다. “9-8-7-6…” 종혁이도 하루꼬도 그 열락의 높은 격조와 함께 했다. “4-3-2-1” 바야흐로 새로운 시간이 열리고 있었다.”(《춘자의 남경》, 연변인민출판사, 2018)
김혁은 경신참변, 난징대학살, 일본군 ‘위안부’ 문제 등의 역사적 사건을 소재로, 과거에 대한 성찰과 반성에 기반하여 ‘새로운 화해의 시간’이 열릴 수 있음을 소설적으로 풀어낸 조선족 작가이다.
1. Life
김혁은 문화대혁명 직전인 1965년 중국 용정에서 태어났다. 장사꾼으로 일하거나 주물공장과 양계장에서 노동자로 일하면서도 소설 창작에 열중하여 19살이던 1985년에 첫 번째 소설을 발표했다. 이후 김혁은 신문기자가 되었다. 20여 년간 언론인으로 종사하면서 여러 편의 소설, 시, 수필, 칼럼 등을 발표하면서 조선족 문단의 주목을 받는다. 그는 연변작가협회 김학철문학상, 《연변문학》 윤동주문학상, 한국문인협회 해외한국문학상 등 국내외의 각종 문학상을 여러 차례 수상하고 조선족 문단을 대표하는 작가로 자리하게 되었다. 현재도 연변 등의 작가협회 회원으로 활동하며 작품활동을 지속하고 있다.
2. Writing
김혁의 작품들은 가난한 어린 시절과 각종 노동에 종사한 경험, 그리고 오랫동안 언론사에 근무했던 경력 등으로 인해 소재의 폭이 넓으며, 소재를 무겁게 풀어내는 경우가 많다. 그의 작품세계는 어린 시절 겪은 문화대혁명의 고통, 개혁개방과 도시화로 인한 인간성의 타락, 역사적 인물이나 ‘위안부’의 비극, 한국의 조선족 집거지 대림동에 대한 묘사 등을 모두 포괄한다. 또한 한민족으로서의 정체성이 희미해져 간다고 여겨지고 있는 이주 3세대, 4세대의 문학에도 그러한 정체성 고민이 나타나 있다는 것을 확인할 수 있다.
김혁은 2010년 《연변문학》에 장편소설 〈시인 윤동주〉를, 2013년 《도라지》에 〈완용황후〉를, 그리고 2015년 《연변문학》에 장편소설 〈춘자의 남경〉을 연재하였다. 연변인민출판사에서 2018년 출간된 그의 대표작이며 비교적 최근작인 《춘자의 남경》은 중국 문단과 조선족 문단에서 위안부를 제재로 한 최초의 장편소설이라는 점에서 연재 당시부터 큰 관심을 받았으며 베스트셀러가 되었다. 그는 이 소설로 2017년 제25회 한국문인협회 해외한국문학상을 수상하기도 했다. 이 소설은 ‘내부 이야기’를 ‘외부 이야기’가 둘러싸고 있는 액자식 구성을 취한다. ‘내부 이야기’는 ‘위안부’로 끌려간 ‘춘자’의 이야기이다. 춘자를 포함한 많은 여성이 돈을 벌기 위해 방직공장의 여공 모집에 지원했지만, 공장이 아닌 ‘육군위안소’로 끌려가 처벌과 죽음의 공포 속에서 ‘위안부’로 살아가게 된다는 내용이다. 소설은 그러한 여성들의 고통스러운 경험을 상세하게 묘사하며, 그들의 눈으로 ‘경신참변(1920)’, ‘남경대학살(1937)’과 같은 일본군의 범죄행위에 대해서도 묘사한다. ‘외부 이야기’는 춘자의 손자인 조선족 남성 종혁의 이야기로, 그는 춘자가 ‘위안부’였다는 사실을 알게 되면서 점차 그것을 자신의 역사로 받아들이게 된다. 또한 종혁의 연인인 일본 여성 하루꼬 역시 소설이 전개되며 자신의 역사적 가해자성을 성찰하게 된다. ‘외부 이야기’는 소설에서 적지 않은 비중을 차지하고 있는데, 이는 이 소설이 과거에 대한 고발과 과거를 받아들이는 현재적 태도를 함께 다루고 있음을 보여준다. 소설은 “바야흐로 새로운 시간이 열리고 있었다”라는 문장으로 끝맺는데, 이는 과거에 대한 성찰 위에서만 진정한 화해가 가능함을, 그리고 그것에 기반하여 새로운 시대가 열릴 수 있음을 시사한다.
Reference
최병우, 〈김혁 소설 연구〉, 《현대소설연구》 72, 한국현대소설학회, 2018.
https://jkfr.co.kr/xml/18109/18109.pdf
소설
《춘자의 남경》(연변인민출판사, 2018)
LTI Korea 
DLKL 
SIWF 
